O avião da American Airlines transportava 64 pessoas, sendo 60 passageiros e quatro tripulantes. Já no helicóptero militar estavam três soldados. A batida aconteceu quando o avião comercial se aproximava do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, que opera voos nacionais, e sobrevoava o Rio Potomac.
Já o helicóptero fazia um voo de treinamento na hora em que colidiu com o avião.
As duas aeronaves caíram no Rio Potomac, que fica nas proximidades do aeroporto, o que dificultou os trabalhos de buscas.
Os bombeiros informaram que as condições no local são "extremamente difíceis", devido ao frio e ventos intensos. A temperatura na capital americana na madrugada desta quinta-feira (30) estava na casa dos 4°C — havia placas de gelo no rio.
O avião envolvido na colisão é um Bombardier CRJ700, com capacidade para 65 pessoas e utilizado para voos regionais. De acordo com as autoridades, era um voo da American Airlines que partiu do Aeroporto Nacional Dwight D. Eisenhower, em Wichita, no Kansas, com destino ao Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington.
Informações das plataformas ADS-B Exchange, AirNav Radar e FlightRadar24 apontam que o jato de matrícula N709PS, operado pela PSA Airlines para a American Eagle, teve o último sinal registrado quando a aeronave estava a 350 pés (100 m) e cruzava o meio do Rio Potomac, em aproximação final para a cabeceira 33.
A American Airlines confirmou que se trata de uma aeronave da companhia e disse que irá se manifestar assim que tiver mais informações.
O helicóptero é um Sikorsky UH-60 Black Hawk, usado pelas Forças Armadas dos Estados Unidos. Segundo o Exército Americano, nenhum militar sênior estava a bordo.
Todos os pousos e decolagens foram suspensos no Aeroporto Nacional Ronald Reagan, que fica a apenas 6 km do centro de Washington, onde está a Casa Branca.
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